1958年東京都生まれ。1981年筑波大学生物学類卒業。

社会システムデザインを行うシンクタンクを経営し、ソーシャルイノベーションを促す、環境・福祉対応の商品・施設・地域開発を手がける。「生命地域主義」「千年持続学」「自然に学ぶものづくり」を提唱し、地域の資源、技術、人材を活用した数多くのものづくりプロジェクトにも参画。科学技術ジャーナリストとして、製造業技術、科学哲学分野を中心とした執筆、評論、講演活動にも取り組み、2011年より(社)環境共創イニシアチブの代表理事、（公財）科学技術広報財団理事も務める。文部科学省生物規範工学企画委員、キッズデザイン協議会キッズデザイン賞審査委員長、第3回 生物多様性 日本アワード 審査委員。生物多様性に関連する研究開発を支援。

2002年　日本感性工学会学会賞、2003年　社会文化功労賞。グッドデザイン賞金賞、JAPAN SHOP SYSTEM AWARD最優秀賞、KU/KAN賞2011など、産業デザインの分野で数多くの顕彰を受けている。

近著に、『昆虫力』（小学館）、『自然に学ぶものづくり』（東洋経済新報社）、『ニッポンテクノロジー』（丸善）など。