1959年徳島県池田町（現三好市）生まれ。京都大学理学部卒、同大学院修士および博士課程（植物学専攻）修了。理学博士。神戸大学助手、同講師、京都大学助教授、総合地球環境学研究所教授を経て、現在、京都大学霊長類研究所教授。「野生生物と社会」学会会長。

主な著書に「屋久島—巨木と水の島の生態学」（1995講談社）、「熱帯雨林」（1999岩波書店）など、編著書に「世界遺産をシカが喰う」（2006文一総合出版）、「シリーズ日本列島の３万５千年—人と自然の環境史（全６巻）」（2011文一総合出版）など。