活動レポート(九州・沖縄)

2014年は『太陽と自然』をテーマに活動を実施。自然のテーマは鹿児島県にある桜島の自然と歴史について調べてみました。毎日見ている桜島のことをよく知らない子どもたちに桜島のことを聞くと、「桜島の噴火が怖い」、「噴火して灰が降るので嫌だ」など、地元で生活をしている子どもたちには、桜島があまりよくみえていないようです。そのような気持ちが少しでも変わればよいなと思い、じゃあ桜島ってどんな所か調べてみようということになりました。
まず桜島の歴史を調べ、桜島が昔、島だったことや噴火をくり返し陸つながりになったこと、桜島の噴火遺跡を見学し、歴史の話を聞くうちに、子どもたちの桜島に対する気持ちが少しずつ変化してきて、桜島に興味を持つようになりました。そこで、火山がある所には温泉が多く出ることを知り、桜島の海岸では温泉が出るとの話を聞いたので、実際に掘って足湯体験をしてみました。
干潮時に海岸の砂を掘ってみると、下から温かい水が出てきました。火山活動がある所では雨水が地下に溜まり、火山ガスと接触すると鉄分を多く含む温かい水が、割れ目を伝わって上にあがってくるそうです。
実際に体験した子どもたちは、とても喜んで砂を掘り、足湯につかりました。
その他にも桜島を知ることで、桜島に対する気持ちも変わり、桜島の自然や食べ物などを、鹿児島県の大事な観光資源として、たくさんの方に紹介していきたいと思うようになってきました。
また、今年はかごしま環境未来館で開催されました、環境子どもサミットにも参加させていただき、環境について学ばれている他の地域団体と一緒に、環境学習や環境保全活動について学びました。
学校では教えてもらえない、自然や環境保全活動を知ることで、子どもたちは確実に環境と自然を大切にしていこうと思っています。

2013年は『エネルギーと資源』について活動しました。子どもたちと一緒に、事前に電気について勉強した後、子どもたちに電気が作られている場所の見学はどこに行こうかと問いかけると、原子力発電所の見学に行きたいと言う声が多く聞こえました。世間では原子力発電所の稼働を停止しようと言う声が多い中、子どもたちは意外と興味を持っている場所のようでした。鹿児島県では原子力発電所や地熱発電所など、たくさん電気を作っている場所があるため、山川地熱発電所と川内原子力発電所に電気がどうやって作られているのか見学に行くことになりました。また、夏にしか見ることのできない曾木の滝公園内にあるダムの下に沈んでいる発電所跡なども一緒に見学しました。
子どもたちは電気がどのようにして作られ、みんなの家庭に送られているのかを学び、電気がなかった昔はどのような物を使って生活をしていたのか、考えてみようという事になりました。家庭で電気を使って動く物の代わりのものは、昔でいうと何になるのか考える宿題を出し、次の活動日に話し合いをしました。子どもたちは電気がなかったら、ゲーム機で遊ぶことが出来ないし、TVも見ることが出来ない、快適な生活をおくることも出来ないので、電気って大切なものだということが分かり、電気は大切に使わないといけないと思うようになってきています。また、電気がなかったら、どんなゲームをやっていたのかが一番興味を持っているようでした。
エアコンがあるのが今は当たり前ですが、昔は冷房の代わりに、うちわや掛け水で涼しさを感じ、暖房の代わりに火やお湯で温かさを感じたことも分かったようです。さらに、イオン店内で使用している電気について学び、実際にイオンを探検して店内で使っている電気や、電気を使わない工夫なども学習しました。また、バスで出かけた時にはいつも、川や森に立ち寄り、自然環境についても学習をするようにしました。子どもたちはこのような学習した後、大切な資源とエネルギーは節約して使い、次の世代にも残していこうと思ったようです。また、電気の節約も自分たちが出来る方法で、使わないものの電源を切ったり、ゲームの時間を短くしたりなど、自分でできる電気の節約を、心に誓ったようです。

2013年のテーマ「エネルギー」についてもっと専門的に学びたい！という気持ちを胸に、12月1日に「九州エネルギー館」へ行きました。
現在、自分たちが使っているエネルギーの歴史や種類を学び、地球上にあるエネルギーについて考えました。ここに来る前までは「電気って便利だね」くらいの考えだったメンバーたちが、限りあるエネルギーについて真剣に考え、活動に取り組み始めました。電気はただ点いているだけではなく、色々な資源、人の英知の結晶であるのと同時に、限りある資源であり、様々な問題を抱えていることを学びました。
最初のうちは、ただ楽しい見学という様子でしたが、徐々に真剣に学ぶ姿に変わっていく様は目を見張るものがありました。わからないことは館内の方々に質問しながら、自分たちの未来のエネルギーはどうなっていくのだろうという疑問が生まれたようです。メンバーたちはここに来ることで、今まで考えたこともなかった「エネルギー」のあり方や未来を考え始めました。今あるエネルギーをどのように使っていけばいいのか、どのようにしたら作ることができるのかなど、エネルギーが抱えている様々な問題点を自分たちなりの視点でしっかりつかんでいます。これからも色々な所に足を運び、自分たちの目で見て、触れて、感じる活動に取り組んでいこうと思います。

私たち若松イオンチアーズクラブは、活動6年目です。この夏、私たちは福岡県代表として、韓国の小学生と「環境学習」を通して交流をはかることができました。
場所は山口県美祢市、ラムサール条約湿地登録「秋芳洞」のある国定公園秋吉台です。ここには、カルスト台地や鍾乳洞があります。私たちは2泊3日のこの交流会で、かけがえのない貴重な体験をすることができました。
班は全部で8班。班には、日韓の小中学生と各県(佐賀、長崎、福岡、山口)の担当者、韓国側の引率者、そして通訳の方がいらっしゃいます。1日目には、日韓8県市道の子ども達が自分達の活動について発表を行いました。全員、同時通訳のレシーバーをつけて、まるで国際会議のようでした。
私たち若松イオンチアーズクラブは、「ペットボトルキャップで世界の子どもにワクチンを届けようキャンペーン」と「バイオマスプラスチック」のリサイクル回収について発表しました。特に、バイオマスプラスチックの回収については、どの班からも質問が相次ぎ、実際にバイオマスプラスチック製のたまごパックに触れると、興味も一気に爆発しました。韓国の小学生による、家庭や学校で自然保護のために取り組んでいる活動や、水不足の実態、環境汚染と渡り鳥についての発表は特に興味深く、また、同時通訳により、分かりやすく理解することができました。
2日目の洞窟探検では、日韓の域を越え、手と手を取り合って助け合ったり、食事や入浴の際には、習慣の違いを目の当たりにし、メンバーが日本の習慣を教える姿は微笑ましかったです。

生まれて育った国は違うけれど、大切な地球や自然を守る為に、自分達ができることに取り組む思いは同じだと実感しました。秋吉台の大きな自然に包まれたこの交流会を通して、心も体もまたひとつ大きくなった気がしました。