1950年生まれ。1972年、東京大学理学部生物学科卒業。1978年東京大学大学院理学系研究科博士課程修了（理学博士学位取得）。1986年より1992年まで筑波大学生物科学系講師、1992年から2000年まで筑波大学生物科学系助教授。2000年より東京大学大学院農学生命科学研究科教授  現在に至る。日本学術会議会員 中央環境審議会委員。

1997年　第5回花の万博記念奨励賞受賞、2008年 平成20年度　環境保全功労者　環境大臣表彰、2013年 第7回みどりの学術賞受賞。

専門は生態学、保全生態学で、現在は生物多様性と自然再生に係わる幅広いテーマの研究に取り組んでいる。

主な著書：

『保全生態学入門』(文一総合出版)、『自然再生 持続可能な生態系のために』(中公新書)、『天と地と人の間で』(岩波書店)、『生物保全の生態学』(共立出版)、『生態系を蘇らせる』(NHK出版)、『コウノトリの贈り物』(地人書館)『絵でわかる生態系のしくみ』(講談社)、『にっぽん自然再生紀行』（岩波書店）『地球環境と保全生物学』（岩波書店)、『岩波ブックレット <生物多様性>入門』(岩波書店)、『セイヨウオオマルハナバチを追え-外来生物とは何か-』(童心社)、岩波ジュニア新書 『さとやま - 生物多様性と生態系模様』（岩波書店）、『震災後の自然とどうつきあうか』（岩波書店）他多数。